圣約翰草，又名貫葉連翹，是野生植物，其全草或帶根全草有藥用價(jià)值。它有很多名稱，如千層樓、上天梯、趕山草鞭，圣約翰草生長于歐洲、北非和西亞的多年生植物，現(xiàn)在發(fā)現(xiàn)也分布于整個(gè)美國和加拿大的部分地區(qū)，被西方醫(yī)學(xué)界作為抗憂郁的成分。在古希臘這種植物被用作利尿劑和治療神經(jīng)痛，自中世紀(jì)以來也為用作為傳統(tǒng)的歐洲草藥主要用于抗抑郁，治療失眠，還可以利尿，治療胃炎等功效，是歐洲最常用的草本制劑。

根據(jù)最新的研究表明，其主要活性成份為苯并二蒽酮類衍生物金絲桃素和假金絲桃素，能透過血腦屏障進(jìn)入大腦，通過系列反應(yīng)以達(dá)到緩解精神緊張和穩(wěn)定情緒效果。

圣約翰草是英國皇家藥典委員會(huì)鄭重推薦治療抑郁癥的首選植物藥物。1997年被世界衛(wèi)生組織評(píng)定為"植物藥之星"。

圣約翰草莖部含有多種活性成份，已被證明含有單胺氧化酶(MAO)抑制活性因子，這從根本上表明了圣約翰草能提高大腦中維持正常心情及情緒穩(wěn)定的神經(jīng)遞質(zhì)的水平。稱之為天然的"百憂解"，是歐美國家用于抑制抑郁癥的首選營養(yǎng)保健食品。