氨基葡萄糖是一種天然存在于貝類、動物骨骼、骨髓和真菌殼中的化合物。在人類體內，葡糖胺-6-磷酸是所有含氮糖的生化前體，通過一系列生物合成途徑生成尿苷二磷酸-N-乙酰葡糖胺（UDP-GlcNAc），用于制備葡糖胺聚糖、蛋白多糖和糖脂。葡糖胺在調節(jié)這些產物生產中可能發(fā)揮重要作用，但其具體調控方式及對人類疾病的貢獻尚不明確。
氨基葡萄糖類似于軟骨素，是健康軟骨中的天然化合物，尤其在關節(jié)周圍液體中發(fā)現。作為膳食補充劑，氨基葡萄糖可以從貝類貝殼中提取或在實驗室中合成。其抗炎特性在實驗室測試中展現，甚至可能有助于軟骨再生。氨基葡萄糖可減輕部分關節(jié)炎患者的疼痛，被認為對骨關節(jié)炎有效，尤其在膝關節(jié)骨性關節(jié)炎患者中。然而，一些研究指出，氨基葡萄糖可能僅提供與安慰劑相同的疼痛緩解效果，需要更多研究來驗證其對脊柱骨關節(jié)炎的效果。
葡萄糖胺是氨基糖和糖化蛋白質、脂質生化合成的主要前體，是多糖殼聚糖和幾丁質的組成部分。葡萄糖胺補充劑的有效性證據不一，但在美國是成人最常用的非維生素、非礦物質膳食補充劑之一。雖然口服葡萄糖胺是一種膳食補充劑而非藥物，但其市場宣傳主要針對骨關節(jié)炎患者。盡管一些研究支持氨基葡萄糖對關節(jié)炎的緩解作用，但仍需要更多研究來驗證其效果。
